Jean Demers (Dumets)

• General Notes
  • Il laisse Montréal, et s'établit à la Côte de Lauzon en 1662, avec 3 enfants en bas âge : François 4 ans, Marguerite 3 ans Jean (2) 1 ans.
    
    Jean Demers (l) serait l'ancêtre de Louis Fréchette et de Sir Wilfrid Laurier.
    
    Le patriarche Jean Demers (l), vit le jour à St-Jacques de Dieppe, Normandie aux environs de 1630. Dans ce port, des colons s'embarquaient chaque année, à destination de la Nouvelle-France. De fait, un bon nombre de Normands vinrent s'établir en Nouvelle-France. Jean Demers (l) arriva avec son frère André, aux environ de 1646. En effet deux documents nous assurent que Jean avait obtenu une concession de cinquante arpents environ sur le bord du fleuve, et avait commencé des défrichements (Lot 332).
    
    Jeanne Védié, venant de France par le bateau du roi, ne pouvait être qu'une de ces filles probablement éduquée par les religieuses que les pieuses fondatrices Mme de la Pelleterie, Marie de L'Incarnation, Jeanne Mance et Marguerite Bourgeoys transplantaient en Nouvelle-France pour servir d'épouse aux colons.
    
    Elle fit la traversée de l'Atlantique, en 1654, sans doute, puisqu'elle se maria, la même année à peine âgé de 17 ou 19 ans, à Jean Demers, à Montréal. En 1662, les deux époux venaient s'établir sur la côte de Lauzon, avec trois enfants en bas âge.
    
    Entre temps, les enfants se multipliaient, selon le bon désir du roi, et les besoins de subsistance s'accroissaient au même rythme. Grâce au recensement de 1667, il nous est possible de faire plus ample connaissance avec la famille de Jean Demers : François 9 ans, Marguerite 8 ans, Jean (2) 6 ans, Pierre 4 ans, Anne 2 ans, René 2 mois.
    
    Si les moyens de subsistance accaparent une grande partie de temps des colons, on a toujours le loisir de se quereller et de tenir tête à quelqu'un. C'est cela qui met du piquant dans la vie des premiers défricheurs. C'est ainsi que le belliqueux Jean Demers (1), s'était entêté - on en ignore le motif - à ne pas faire baptiser son enfant Michel, né en 1681. Mgr de Laval l'exhorta, à trois reprises, à ne pas tarder à porter son enfant sur les fonts baptismaux. Mais Jean Demers (1), demeura sourd aux instances de son évêque. C'est alors que les foudres épiscopales tombèrent sur le colon endurci.
    
    Jean Demers (1), se soumit finalement à son évêque et fit baptiser son enfant par Jean Bassette, missionnaire de la Côte de Lauzon, dans la maison d'André Bergeron. Ce fils Michel devait mourir chrétiennement, à St-Nicolas, à l'âge de 19 ans.
    
    De 1667 à 1681, malgré les disputes et les voyages à Québec, les colons reculaient la forêt et ensemençaient leurs champs. Le recensement de 1681 donne aux époux Demers, un fusil, huit bêtes à corne et trente arpents de terre en valeur. Onze enfants composent la famille. Ce sont François 25 ans, Jean (2) 20 ans, Pierre 18 ans, Anne 16 ans, René 14 ans, Madeleine 12 ans, André 10 ans, Eustache 9 ans, Catherine 6 ans, Nicolas 4 ans et Michel 1 mois.
    
    Jean Demers déploie une activité intense. Toujours au travail ou en cour, il entend faire respecter ses droits et lésiner le plus possible sur les droits d'autrui. Sûr de lui-même, tel un hérault, il se fraie un chemin à travers toutes les difficultés, quitte à bousculer ceux qui voudraient brider sa fougue.
    
    Un malheur vient frapper Jean Demers (1). Le 5 juillet 1693, sa fille Catherine se noyait, à l'âge de 18 ans, en même temps que Jeanne Bisson 16 ans et Magdeleine Moysant 15 ans, sous les yeux horrifiés de Jean Dubreuil et de Jean Gaultier. Ce deuil abattit profondément le patriarche Demers.
    
    Tout au long de sa vieillesse, Jean Demers continue à faire parler de lui. Tantôt on refuse de lui payer l'usage de ses outils de forge tantôt on ne lui remet pas le bois qu'il a acheté et on tente de le jouer sur la qualité de ce bois.
    
    Les époux Demers vécurent leur dernière année auprès de leur fille, devenue la veuve Cureux. Le patriarche mourut, le 3 juillet 1708, 'après avoir reçu dévotement les sacrements de d'extrême-onction', âgé d'environ 80 ans. Son épouse, Jeanne Védié, le suivit dans la tombe, peu de mois après, soit le 2 décembre 1708.
    
    Peu à peu disparaissaient les pionniers de la côte de Lauzon.
    
    Mais les nombreux décès du début du XVIIIe siècle n'arrêtaient pas l'histoire des îlots Etchemin. Les moments les plus difficiles étaient certes passés quand s'implanta la seconde génération, mais de nouveaux problèmes allaient bientôt surgir.

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